Mentázs

Rágondolva gyönyörű színére, ami kissé hűvös, nyáron kellemes, télen pedig az évszakkal szinte megegyező hangulatú, rendkívül élénk, kifejezetten mutatós és impozáns. Egyszerűen szép és kicsit mesebeli. Szimpatizálásom a mentol íz világával, az első fogmosási élményeimmel járó cselekménysor, rutinszerű használatával kezdődött. Gyerekeknek szokás, a ma is (vagy újra?) divatos, Gabi fogkrémet választani kezdésnek, ami kevésbé mentás ízéről ismeretes. Kicsivel később jött az igaz „felnőtteknek való” mentolos aromájú paszta. Gyakran a fogaim pucolása helyett, önállóan magába fogyasztottam. Később a boltok polcain egyre népszerűbbé váló, efféle különös esszenciájú cukorkák és rágók váltak igazán a kedvenceimmé. A mentolt mint olyat, a borsmenta olajából nyerik majd az olaj illékony desztillációját követően a maradékot lehűtik minek következtében kikristályosodik, ezt használják később többek között krémek, élvezeti cikkek (cukrok, rágók, cigaretták) és különböző élelmiszerek ízesítéséhez. A teanövényként is igen népszerű, különleges mentaízű levelek adják a fűszert. Mindamellett hogy imádom, számos jótékony tulajdonságának köszönhetően bátran nevezhető szerintem gyógynövénynek is. Emésztési panaszokra, epegyulladásra rendkívül hasznos illetve görcsoldó, nyugtató hatása is ismeretes. Az illata és íze pedig minden formájában mennyei. Szószok, mártások, alkoholos italok, likőrök ízesítésére is használatható. Kandírozott leveleivel pedig desszertek díszíthetők. Édes ételeknél maradva tennék említést az egyik kedvenc csokoládéfajtámról. A klasszikus mentol ízű, két vékony étcsokoládé lapocska között lévő lágy krémtöltelékes finomság, anno teljesen elvarázsolt. Az 1962 óta létező desszertet, az After Eight-et angol eleganciája teszi kivételessé, ami az ízében maradéktalanul felszínre jön, illetve érződik. A másik nagy favorit a Negro cukorka. A mentol mellett szereplő ánizs adja az érdekes ízét, ami elsőre szokatlannak illetve különösnek tűnhet, de talán ettől annyira finom. Ennek a cukorkának köszönhetően fonódott össze olvasatomban a mentol és ánizs adta rendkívüli, csuda finom ízkombináció. Az ánizs jellegzetes, édeskés, friss íze és illóolajának köszönhető erős aromája a mentollal remek párost alkot. Teljes receptje azonban szigorúan őrzött titok. Létrejötte az 1920-as évekre tehető, amikor is Dreher Antal a sörgyára mellé cukor-, és csokoládéüzemet nyitott. Egy az alkalmazottak között jeleskedő olasz cukrász ötlötte ki, hogy a törmelékcukrot – ami a keménycukorka gyártása során megmaradt – ha ánizzsal és mentollal feljavítja, akkor egy addig nem ismeretes, némiképp szokatlan, új cukorkát hozhat létre. A cukrászt Pietro Negronak hívták, innen az elnevezés. Az ánizsnál maradva, két szeszesital rendelkezik még eme különös fűszeres ízzel, több másik alkotó eleme mellet. Az egyik, a görögök illetve a ciprusiak nemzeti itala az ouzo, a másik pedig a magas alkoholtartalmú (eredetileg 45-74%) égetett szesz, az abszint.

Balra:abszint, jobbra:ouzo

Bár összetevőjének fő eleme nem az ánizs, hanem a fehér ürömfű, de jellegzetes ízét mégis meghatározóvá teszi. Tapasztalatom szerint a mentát és annak esetleges párosát az ánizzsal vagy nagyon szereti valaki, vagy ellenkezőleg még a szagát is nehezen viseli el. Szélsőséges érzéseket kiváltó, természet adta, rendkívüli, széleskörűen felhasználható és nem utolsó sorban egészséges növény mindkettő. A belőlük készült finomságok, pedig boldog perceket ajándékoznak nekünk fogyasztóknak.